Résistance au racisme, aux discriminations, à la pauvreté.
Appel à l’égalité des droits et à la justice sociale.
Tommie SMITH et John CARLOS remportent respectivement la médaille d’or et la médaille de bronze aux 200 mètres lors des Jeux Olympiques de Mexico en 1968.
Durant l’hymne américain, ils lèvent le poing ganté de noir : symbole de Black Power (mouvement de lutte pour les droits civiques aux USA). Tête baissée en mémoire des opprimés, pieds nus en référence à la pauvreté des Afro-Américains, ils portent une tenue sobre pour marquer leur protestation silencieuse.
En conséquence, ils sont expulsés des Jeux par le CIO et menacés, rejetés, marginalisés aux États-Unis.
Aujourd’hui, ce geste est devenu icône mondiale de la lutte pour les droits civiques. Il a inspiré d’autres athlètes comme le joueur de football américain Colin KAEPERNICK, et une statue commémorative a été élevée à l’Université de San José.
Ce geste a finalement donné une voix politique aux sportifs noirs sur la scène internationale.